Gerade einmal wenige Tage ist Mitch Kniat Cheftrainer von Holstein Kiel. Natürlich lässt sich nach zwei Trainingseinheiten und einem Testspiel noch keine neue Fußballwelt ausrufen. Trotzdem sind erste Veränderungen sichtbar – auf dem Platz, in der Ansprache und sogar bei der Sprache innerhalb der Mannschaft. Gleichzeitig zeigt Kapitän Jonas Meffert bemerkenswert offen, wie schwer der Abschied von Tim Walter für die Spieler auch menschlich war.

Trainer kommen, Trainer gehen. Im Profifußball gehört das zum Geschäft. So einfach ist es allerdings nur auf dem Papier. Wie sehr eine Trainerentlassung auch Menschen trifft, zeigte Jonas Meffert nach dem 4:0 im Testspiel gegen Odense BK. Der Kieler Kapitän sprach bemerkenswert offen über den Abschied von Tim Walter.

Meffert: „Persönlich war es sehr schwer für mich“

Walter und Meffert verbindet eine besondere Geschichte. Entsprechend wenig wollte der 31-Jährige nach dessen Freistellung so tun, als ließe sich einfach ein Schalter umlegen. „Für mich persönlich war es sehr schwer, weil ich sehr, sehr viel mit Tim verbinde und ihm unfassbar viel verdanke.“ Und Meffert ging noch weiter. „Ich glaube, er hat den ganzen Verein gerettet, als er hier hingekommen ist. Ich finde, das wird ein bisschen vergessen.“

Walter habe Holstein in der vergangenen Saison enorm dabei geholfen, die Klasse zu halten. Dafür, findet Meffert, müsse man ihm dankbar sein. Besonders bemerkenswert war anschließend seine Einschätzung des Menschen Tim Walter: „Tim ist einfach ein unfassbar guter Mensch. Man kann jeden in der Kabine fragen, da wird keiner schlecht über Tim reden.“

Meffert kennt das Profigeschäft lange genug, um zu wissen, dass das keineswegs selbstverständlich ist. Trotzdem gibt es für ihn noch eine zweite Perspektive: die des Profis. Wenn der Verein eine Entscheidung treffe, könne die Mannschaft daran nichts mehr ändern. Dann müsse es darum gehen, mit dem neuen Trainerteam das Maximum herauszuholen. „Je länger man in dem Geschäft ist, desto besser kann man damit umgehen.“

„Für uns alle eine Niederlage“

Meffert nahm dabei ausdrücklich auch die Mannschaft in die Verantwortung. „Wenn der Trainer entlassen wird, liegt das meistens gar nicht nur am Trainer, sondern auch oft an der Mannschaft – wie wir gespielt haben und wie wir den Plan umgesetzt haben.“ Das ist interessant, weil es ziemlich genau an die Aussage von Geschäftsführer Sport Olaf Rebbe bei der Vorstellung Kniats anknüpft. Auch Rebbe hatte den Trainerwechsel als Niederlage bezeichnet. Der Schnitt ist dennoch vollzogen. Und nach Mefferts Einschätzung macht es das neue Trainerteam den Spielern bislang leicht, nach vorne zu schauen.

Zwei Tage – und schon „sehr viele Inhalte“

Kniat scheint dabei keine Zeit verlieren zu wollen. Meffert berichtet von Videoanalysen, Standards, klaren Anweisungen und zahlreichen neuen Inhalten innerhalb kürzester Zeit. „Er hat eine ganz klare Idee und bringt die auch einfach sehr, sehr gut rüber.“

Kniat selbst bestätigte nach dem Odense-Test, dass bereits intensiv mit Video gearbeitet werde. Dabei nutzte er durchaus Szenen aus Holsteins bisheriger Saison – positive wie negative. Was funktionierte, soll erhalten bleiben. Andere Dinge will Kniat verändern. Ein Beispiel ist der Spielaufbau. „Wir haben ein bisschen was im Spielaufbau geändert. Wir wollten aus der Struktur spielen.“

Das ist durchaus bemerkenswert. Kniat will nicht demonstrativ alles beseitigen, was unter Walter entstanden ist. Er sucht vielmehr nach Dingen, die funktionieren – und verändert diejenigen, die aus seiner Sicht verbessert werden müssen.

Fehler sind erlaubt – die Reaktion darauf nicht

Noch deutlicher wird seine Philosophie beim Spiel gegen den Ball. Kniat verlangt Intensität. Dabei geht es ihm offenbar weniger um Fehlerfreiheit als um die unmittelbare Reaktion. „Ich habe den Jungs gesagt: Sie können Fehler machen. Das stört mich nicht. Wichtig ist, wie sie danach auf den Fehler reagieren.“

Genau davon war gegen Odense bereits einiges zu erkennen. Holstein presste insbesondere in der ersten Hälfte hoch, erzwang Ballverluste und versuchte anschließend schnell und direkt nach vorne zu spielen. Das frühe 1:0 durch Kasper Davidsen war geradezu exemplarisch dafür. Natürlich bleibt abzuwarten, wie viel davon gegen einen Zweitligagegner unter Pflichtspielbedingungen funktioniert. Aber die Richtung wird erkennbar.

Auffällige Veränderung: Auf dem Platz wird wieder Deutsch gesprochen

Eine weitere Veränderung hat mit Taktik überhaupt nichts zu tun. Wer die Einheiten unter Tim Walter beobachtete, hörte aufgrund des international zusammengesetzten Kaders viel Englisch. Unter Kniat ist dagegen auffällig, dass wieder deutlich mehr Deutsch gesprochen wird.

Nicht nur der Trainer coacht überwiegend auf Deutsch. Auch untereinander versuchen die Spieler verstärkt, Deutsch zu kommunizieren. Kniat bestätigte den Eindruck nach dem Testspiel. Noch coache er sowohl auf Deutsch als auch auf Englisch, und auch Videoanalysen würden teilweise zweisprachig durchgeführt. Das langfristige Ziel formuliert er allerdings eindeutig: „Das Ziel muss sein, dass wir wieder komplett auf Deutsch sind und die Jungs alles verstehen.“ Wer etwas nicht versteht, könne jederzeit nachfragen.

Das klingt zunächst nach einer Kleinigkeit. Bei einer Mannschaft mit zahlreichen Nationalitäten kann eine einheitliche Sprache auf dem Platz allerdings durchaus dabei helfen, Abläufe und Kommandos zu vereinheitlichen.

Kniat will nicht über Bielefeld reden

Interessant ist auch, wie Kniat mit seiner eigenen Vergangenheit umgeht. Natürlich bringt ein Trainer Vorstellungen und Erfahrungen aus seinen vorherigen Stationen mit. Auf die Frage, ob er den Kielern beispielsweise Muster aus seiner erfolgreichen Zeit bei Arminia Bielefeld gezeigt habe, reagierte Kniat ziemlich eindeutig. „Mir hat irgendwann mal einer gesagt: Aus seiner Vergangenheit sollte man eher weniger erzählen.“

Seine Schlussfolgerung: „Wir gucken nach vorne. Ich kann nicht sagen, wir wollen nach vorne gucken, und dann irgendwelche alten Kamellen aus meiner Zeit in Bielefeld rausholen.“ Das passt zu dem Eindruck seiner ersten Tage. Kniat möchte offenbar keine Revolution ausrufen und ebenso wenig ständig erklären, was vorher falsch gelaufen sei. Er will arbeiten.

Die erste Bewährungsprobe wartet in Wolfsburg

Nach dem 4:0 gegen Odense folgen weitere intensive Trainingstage. Danach wartet mit dem Auswärtsspiel beim VfL Wolfsburg die erste echte Prüfung. Kniat lässt sich dabei noch nicht in die Karten schauen. Auf die Frage, wie er Holstein auf den Gegner vorbereiten werde, gab es bewusst keine Antwort. Der Grund ist nachvollziehbar: „Das ist, glaube ich, der einzige Trumpf, den wir haben: dass der Gegner nicht genau weiß, was wir machen werden.“

Nach wenigen Tagen kann noch niemand beurteilen, ob Mitch Kniat Holstein Kiel tatsächlich aus dem Tabellenkeller führen wird. Aber erste Unterschiede sind bereits sichtbar. Mehr Struktur. Aggressives Arbeiten gegen den Ball. Schnelleres Umschalten. Eine einheitlichere Kommunikation. Viel Videoarbeit. Und ein Trainer, der Fehler akzeptiert – solange seine Mannschaft anschließend darauf reagiert.

Gleichzeitig zeigt Mefferts bemerkenswert offener Blick auf Tim Walter, dass ein Trainerwechsel eben nicht bedeutet, dass am nächsten Morgen alles Vorherige vergessen ist. Holstein muss gerade beides schaffen: Tim Walter nicht vergessen – und sportlich unter Mitch Kniat möglichst schnell ein neues Kapitel beginnen.

Artikel und Bilder: Ole Jacobsen.