Mitch Kniat ist da – und bei seiner ersten Pressekonferenz als Cheftrainer von Holstein Kiel wurde schnell deutlich, wie der 40-Jährige die schwierige Aufgabe beim Tabellenletzten angehen will. Weniger Theorie, mehr Taten. Intensität, Struktur und vor allem die Überzeugung, dass in dieser Mannschaft deutlich mehr steckt. Geschäftsführer Sport Olaf Rebbe musste sich derweil den Fragen nach seiner eigenen Verantwortung stellen – und machte klar: Die Kritik an ihm sei berechtigt.

Der erste Satz, der hängen bleibt, ist ziemlich einfach. „Geil, machen.“ So sei sein erster Gedanke gewesen, als Olaf Rebbe anrief und ihm den Trainerjob bei Holstein Kiel anbot. Keine langen Überlegungen, kein Abschrecken angesichts von acht Punkten aus elf Spielen und Tabellenplatz 18. Kniat wollte zurück auf den Platz. Die vergangenen Monate ohne Verein bezeichnete er sogar als „echt mies“. Jetzt hat er eine Aufgabe. Und die hat es in sich.

Kniat sieht keine Mannschaft, die auf Platz 18 gehört

Interessant war vor allem, wie positiv Kniat über seinen neuen Kader sprach. Für ihn ist die aktuelle Tabelle eine Momentaufnahme. Die Mannschaft sei „extrem fleißig“, willig und verfüge über viel Potenzial. Entscheidend sei nun, dieses Potenzial endlich auch in Punkte umzuwandeln. Genau diese Frage habe bei seiner Entscheidung für Kiel eine Rolle gespielt: Steht diese Mannschaft zurecht ganz unten – oder fehlen möglicherweise nur einige Stellschrauben? Kniat scheint an Letzteres zu glauben.

Er habe bereits Einzel- und Gruppengespräche geführt und eine erste Videoanalyse vorgenommen. Dabei gehe es ihm ausdrücklich nicht nur um Fußball. „Alle Leute haben irgendwelche Probleme. Für mich hat die Mannschaft ein hohes Potenzial. Und dann gilt es für mich auch, dahinter zu gucken, was da los ist.“ Kniat will herausfinden, warum eine Mannschaft, der er Qualität zuschreibt, bislang derart wenig Ertrag produziert.

Schluss mit 75 Prozent Ballbesitz ohne Ertrag?

Besonders spannend dürfte für Holstein-Fans seine Antwort auf die Frage nach der zukünftigen Spielweise gewesen sein. Unter Tim Walter war Ballbesitz ein zentrales Element. Noch bei der 1:2-Niederlage gegen Bielefeld hatten die Störche rund drei Viertel der Spielanteile – ohne entsprechenden Ertrag.

Kniat will nicht alles einreißen. Er sieht ausdrücklich positive Elemente in Walters Spielweise und betont die Vorteile von Ballbesitz. Aber: Es soll strukturierter werden. „Wir wollen aus der Struktur spielen“, erklärte der neue Coach. Die üblichen Trainerfloskeln von dominantem, intensivem und offensivem Fußball wollte er anschließend gar nicht erst überstrapazieren. Sein Satz dazu könnte schnell zum Motto seiner ersten Wochen in Kiel werden: „Weniger reden, mehr machen.“ Wie sein Holstein tatsächlich aussehen wird, solle man nicht auf Pressekonferenzen hören, sondern in den kommenden Wochen auf dem Platz erkennen.

„Wir können eklig Fußball spielen“

Und noch ein Satz ließ aufhorchen. Holstein soll unangenehm werden. „Es muss für die anderen Mannschaften eklig sein, wenn sie hier rüberkommen. Wir können eklig Fußball spielen.“ Ackern, mehr machen als der Gegner und als Mannschaft gemeinsam agieren – das bezeichnet Kniat nicht einmal als besondere Philosophie, sondern als Normalität. Wer verteidigt, soll dies „mit aller Macht und nicht halbherzig“ tun.

Dabei widersprach Kniat auch dem Eindruck, er stehe vor allem für tiefes Verteidigen und Umschaltfußball. Grundsätzlich bevorzuge er ein 4-3-3 und denke eher offensiv als defensiv. Entscheidend sei allerdings etwas anderes: Flexibilität. In Bielefeld habe er im Pokal anders spielen lassen als in der Liga, in der 3. Liga anders als anschließend in der 2. Bundesliga – teilweise mit demselben Personal.

Das dürfte gerade bei Holstein interessant werden. Denn zuletzt entstand immer wieder der Eindruck, dass die Störche unabhängig von Gegner und Spielsituation an ihrer Idee festhielten. Kniat kündigt nun Anpassungsfähigkeit an.

„Wenn du Letzter bist, darfst du nichts schönreden“

Bei aller Aufbruchstimmung machte der neue Trainer allerdings nicht den Fehler, die Situation kleinzureden. „Wenn du Letzter bist, dann darf man auf keinen Fall alles schönreden.“ Die Mannschaft befinde sich in einer schwierigen Situation. Gleichzeitig legte sich Kniat unmittelbar fest: „Wir kommen da raus, werden das schaffen, werden das wuppen.“ Dafür will er auch bestehende Strukturen verändern. Einen Mannschaftsrat soll es künftig definitiv geben. Auch die Kapitänsfrage bezeichnete Kniat ausdrücklich nicht als in Stein gemeißelt. Entscheidungen will er jedoch zunächst intern mit den Spielern besprechen.

Rebbe: „Kritik ist berechtigt“

Während Kniat bei seiner Vorstellung naturgemäß für Aufbruch stehen durfte, wurde es für Olaf Rebbe unbequemer. Die Entlassung von Tim Walter hatte in den sozialen Netzwerken keineswegs nur Kritik am Trainer ausgelöst. Zahlreiche Anhänger stellen inzwischen auch die Arbeit des Geschäftsführers Sport infrage. Rebbe wich dem Thema nicht aus. „Kritik ist berechtigt, weil wir Letzter sind und acht Punkte aus elf Spielen haben. Das ist nicht das, was wir uns vorgestellt haben und das ist auch nicht akzeptabel für uns.“

Gleichzeitig verteidigte er seine Arbeit. Holstein müsse größer gedacht werden als ausschließlich über die aktuelle Tabelle. Es gehe um nachhaltige Kaderplanung, junge und erfahrene Spieler sowie darum, Transfererlöse zu erwirtschaften. In vielen dieser Bereiche sehe er den Verein „auf einem sehr guten Weg“. Aber auch Rebbe weiß: Am Ende wird die sportliche Führung vor allem an der ersten Mannschaft gemessen.

Persönlich verspürt Rebbe „gar keinen Druck“

Auf die direkte Frage, wie groß sein eigener Druck nach dem zweiten Trainerwechsel innerhalb weniger Monate sei, antwortete Rebbe bemerkenswert deutlich: „Gar kein Druck für mich.“ Der Trainerwechsel sei dennoch eine Niederlage, weil man sich die Entwicklung anders vorgestellt habe. Die Verantwortung für die sportlichen Entscheidungen trage er – und darauf sei er auch stolz.

Auch Zweifel daran, ob intern noch alle hinter ihm stehen, wies Rebbe zurück. Er habe den Verein in den vergangenen Tagen geschlossen erlebt und betonte Loyalität und Integrität innerhalb der KSV.

Warum Kniat? Rebbe legt sich fest

Damit wird die Verpflichtung des neuen Trainers allerdings auch zu einer wichtigen Personalentscheidung für Rebbe selbst. Warum ausgerechnet Mitch Kniat? Der Sportchef nannte Intensität und Klarheit, dazu eine Spielidee, die zum vorhandenen Kader passe. Kniat spreche die Sprache der Spieler und habe bei seinen bisherigen Stationen seine Ziele erreicht.

Dann ging Rebbe sogar noch weiter: „Für mich ist er einer der spannendsten Trainer im Fußball in unseren Regionen.“ Eine spontane Notlösung sei Kniat keineswegs. Rebbe erklärte, ihn schon länger verfolgt und sich bereits mehrfach mit ihm ausgetauscht zu haben.

Jetzt muss aus Worten Fußball werden

Die erste Vorstellung von Mitch Kniat war keine Pressekonferenz voller taktischer Versprechen. Vielmehr vermittelte der neue Trainer eine ziemlich einfache Botschaft. Holstein besitzt aus seiner Sicht genügend Qualität. Holstein muss intensiver, strukturierter und in den entscheidenden Situationen konsequenter werden. Und Kniat will seine Mannschaft nicht in ein starres taktisches Korsett zwängen, sondern Lösungen finden, die zur jeweiligen Situation passen.

Vielleicht ist genau das derzeit die spannendste Veränderung. Kniat selbst brachte es ohnehin auf den Punkt: „Erst mal machen. Danach unterhalten wir uns darüber.“ Nun bekommt er die Gelegenheit dazu.

Und während für Mitch Kniat bei Holstein Kiel gerade alles bei null beginnt, gilt das für Olaf Rebbe nicht. Der Sportchef hat die Verantwortung für den bisherigen Saisonverlauf ausdrücklich angenommen. Mit der Verpflichtung Kniats hat er nun seine nächste große Entscheidung getroffen. Ob sie die richtige war, werden am Ende weder Worte noch Konzepte entscheiden – sondern Punkte.

Artikel und Bild: Ole Jacobsen.